什麼是喉頭軟化症？
喉頭軟化症，又稱軟喉症，係指喉頭上的一個叫作會厭軟骨的軟骨，出生後發育不全導致太軟，因此無法維持整個氣道結構，可能造成氣管狹窄、塌陷。甚至喉部的會厭軟骨會塌陷，寶寶一吸氣就壓住氣道，造成氣流不順，氣流產生亂流時，就會產生喘鳴聲（Stridor）或嘯鳴聲，不管是氣管狹窄或塌陷，都會發生這現象。
軟喉症主因與體質有關
林聖傑醫師強調，喉頭軟化症跟遺傳沒有絕對關係，主要有三項原因。大部分人是因為新生兒軟骨發育不全、不成熟，跟本身體質有關。自然發育不全的新生兒中，大部分是輕症，2歲前會漸漸痊癒，但有些寶寶則較嚴重，須做雷射電燒手術治療。其次原因是發育軟骨時，有肌肉神經的問題。第三，有些寶寶有胃食道逆流的問題，胃酸上來造成軟骨水腫、發炎現象，因此造成呼吸有氣聲。
注意喉頭軟化症三大徵兆
徵兆1：出生後1週吸氣有「呼嚕」聲
林聖傑表示，喉頭軟化症最早在新生兒出生後1週，大部分在嬰兒1個月大左右，就會聽到吸氣時「呼嚕呼嚕」的聲音，因為一吸氣軟骨便會塌陷。當嬰兒月齡越來越大，會從一開始小小的「呼嚕」聲，漸漸轉變成較明顯「咻咻」的喘鳴聲或嘯鳴聲。原本嬰兒氣管會慢慢成熟，發出這聲音代表氣管是狹窄的，然後可能有塌掉，就會產生喘鳴或嘯鳴聲，如同門沒關好會有「咻咻」聲一樣。
徵兆2：寶寶喝奶易嗆到
寶寶喉嚨整個會厭軟骨發育不成熟，會造成氣管狹窄而導致呼吸不順。然而喝奶時需要力氣和氧氣，寶寶來不及做換氣動作，有可能呼吸急促，因此吸到空氣會嗆到。
徵兆3：動作較大發出聲音
林聖傑指出，除了呼吸時會發出喘鳴聲外，寶寶動作較大時如爬、翻身或其他動作時，也會發出明顯的聲音，此時爸媽要有警覺，寶寶有可能是喉頭軟化症，建議於健兒門診時讓醫師進行評估。醫師會先問診，並聽一聽寶寶呼吸的聲音，必要時要照喉部、胸部X光片，進一步確認是否為喉頭軟化症。
