寶寶大便是否正常，是新手爸媽最困擾的事項之一。在觀察寶寶大便之前，先來了解寶寶腸胃道結構和功能，與大人有何不同？
差異1：胃大腸反射較明顯
童綜合醫院嬰兒室主任潘品合表示，寶寶的腸胃道結構，出生後便已具體而微，但功能上仍有3點差異，其中之一是寶寶的胃大腸反射較明顯。所謂反射是指吃進東西後，肚子胃壁會擴張，刺激大腸蠕動，所以大腸內容物會往肛門方向推進，就會有排便反應。因此，剛出生的寶寶跟成人較不同的是，一天喝幾次奶，大便就會大幾次，到了滿月之後，就會慢慢穩定，大便的次數就會減少，這現象也就是台語俗稱的「撿屎」。
差異2 : 消化功能尚未成熟
其次，食物的消化需靠唾液、胃液、胰液、膽汁及小腸酵素作用，才得以完全; 但胰臟要4-6個月大才開始慢慢成熟，因此目前建議4個月大的嬰兒，才開始添加副食品（固體食物）。
差異3：肛門神經控制還沒成熟
另外，寶寶的神經控制還沒完全成熟。肛門的控制分為內括約肌和外括約肌，前者由副交感神經控制，大便下到直腸後，會反射性打開；而外括約肌，由體神經控制，寶寶剛出生不會控制，所以須要包尿布，2、3歲左右才能控制自如。因此當寶寶1歲半至3歲間，體神經較能自我控制後，便可進行如廁訓練。
差異4：腸胃道菌叢未建立
寶寶與大人的腸胃道，還有一項功能不同，就是腸胃道的菌叢。成人腸胃道裡有四百多種細菌，能和平共處達到穩定平衡的狀態。然而，寶寶剛出生時，腸胃道幾乎沒有任何細菌，之後接觸到環境裡或飲食中的細菌，才會慢慢建立腸胃道中的菌種。整體而言，3個月內寶寶腸胃道的菌種，大部分是乳酸菌和比菲德氏菌，等到4至6個月後開始吃副食品，寶寶腸胃道菌種還會改變；而2、3歲後，菌種才會達到穩定平衡，因此寶寶腸脹氣，也跟菌種有關。
