根據中醫理論，胃有腐熟食物的功能，胃陰和胃陽所產生的胃氣可以將醣類、蛋白質和動物油脂等大分子物質分解成單醣、胺基酸、脂肪酸等小分子物質，這些小分子物質經過脾會被小腸吸收，並藉由脾排出體內濕氣。如果吃飯吃得太快、太多、太飽，胃、脾沒有足夠的時間作用，就會造成食積。大里仁愛醫院中醫科主治醫師董育瑞表示，簡單來說，食積就是腸胃無法順利消化食物，導致食物在消化道中累積以致氣滯不通的一種腸胃疾病，小兒食積又稱為「內傷乳食」。
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胃也有分陰陽？ 在中醫學說，胃的功能可以分成「胃陰」和「胃陽」；胃陰也就是西醫所說的胃酸及黏膜，胃陽則是掌管胃的收縮和蠕動，兩者共同作用會產生胃氣，胃氣可以將食物腐熟（分解）。 |
食積的原因可以從腸胃發育程度和飲食方式兩個層面來看。董育瑞醫師表示，2歲以下的小小孩由於腸胃功能尚未發育完全，有可能無法順利消化新接觸的不同種類的食物。加上孩子此時牙齒還沒長齊、咀嚼能力較差，吃飯時一旦沒有充分磨碎就將食物吞下肚，就會造成腸胃消化困難。這也是為什麼中醫會將脾納入小兒體質「四不足」的原因。
回歸飲食層面，前面說過讓孩子吃得太多、太飽，消化系統就會出問題。常吃甜食則會讓胃酸變多，食物容易在胃中發酵、累積，進而產生飽脹的感覺。食用油炸或生冷食物容易產生痰濕，痰濕太多，脾的分解、吸收功能會變差，使腸胃道氣滯不通。此外，這個階段的孩子因為喜歡到處抓東西吃，很容易吃到掉在地上的不潔食物或遺落在角落的過期食物，這也會造成腸胃不適。董育瑞醫師指出，為了讓孩子消化不良的機率降到最低，父母應該站在第一線把關，讓孩子徹底遠離「不節制」和「不潔淨」的飲食地雷，如此寶貝的腸胃才能頭好壯壯。
